NASA netoli mūsų Saulės sistemos atrado pirmąją mirštančią žvaigždę. Miršta Saulė kaip žvaigždė užtruks tik kelis šimtus ar tūkstančius metų, daug milijardų metų pavirs akinančiais, švytinčiais debesimis, vadinamais planetiniais ūkais. Šis santykinis mirksėjimas yra gana ilgas tarnavimo laikas. O tai reiškia, kad tokioms žvaigždėms kaip Saulė paskutinės minutės yra lemiamas etapas.
Astronomai, vadovaujami NASA reaktyvinio variklio dr. Ravendros Sahai iš Pasadena laboratorijos, Kalifornijoje, nusikaltimo vietoje sugavo vieną iš šių mirštančių žvaigždžių. Ši netoliese esanti žvaigždė, vadinama „V Hydrae“, buvo aptikta per Hablo kosminį teleskopą.
Nors ankstesni tyrimai parodė reaktyvinių srautų vaidmenį formuojant planetinius ūkus, nauji duomenys yra pirmasis, kai šie purkštukai buvo tiesiogiai aptikti.
„Neseniai pradėto ištekėjimo srauto atradimas greičiausiai turės didelės įtakos mūsų supratimui apie šį trumpalaikį žvaigždžių evoliucijos etapą ir atvers langą į galutinį mūsų Saulės likimą“,-sakė Sahai.
Mažos masės žvaigždės, tokios kaip Saulė, paprastai išgyvena apie dešimt milijardų metų, kol jų vandenilio kuras pradeda džiūti ir jos pradeda mirti. Per ateinančius dešimt - šimtą tūkstančių metų žvaigždės pamažu praranda beveik pusę savo masės, kurią nešioja sferiniai vėjai. Be to, vis dar prastai suprantamame etape, trunkančiame tik 100–1000 metų, žvaigždės virsta nuostabiu spindinčių debesų geometrinių formų masyvu, vadinamu planetų ūkais.
Kiek laiko susidaro šie nuostabūs „žvaigždžių debesys“, vis dar neaišku, nors Sakhai daugelyje ankstesnių darbų iškėlė naują hipotezę. Remdamasis iš Hablo kosminio teleskopo paimto vaizdo rezultatais: jaunų planetinių ūkų vaizdais, jis pasiūlė, kad abi pusės būtų bipolinės, o greitasis srautas yra pagrindinė šių objektų formavimo priemonė. Naujausi tyrimai leis Sakhai ir jo kolegoms patikrinti šią hipotezę.
„Dabar„ V Hydrae “atveju mes galime realiu laiku stebėti ištekančio srauto evoliuciją“, - sakė Sahai, kuris kartu su kolegomis dar trejus metus studijuos žvaigždes iš Hablo kosminio teleskopo.
Nauji duomenys taip pat rodo, kas gali sukelti srauto srautą. Ankstesni mirštančių žvaigždžių modeliai prognozuoja, kad kaupimosi diskai - besisukantys materijos žiedai aplink žvaigždę - gali sukelti srauto srautą. „V Hydrae“duomenys patvirtina, kad yra aplinkinių medžiagų kaupimosi diskas, taip pat kompanionas - kompanionas, besisukantis aplink žvaigždę. Tikriausiai tai bus dar viena žvaigždė ar net milžiniška planeta. Nors ji pati ir jos palydovė, skirtingai nei kaupimosi diskas, atrodo per silpnai, todėl jos beveik nesiskiria. Autoriai taip pat rado įrodymų, kad „V Hydrae“yra dideli, tankūs diskai, dėl kurių aplink kompanioną galėjo susidaryti kaupimosi diskas.
Kosminio teleskopo vaizdavimas Spektrografą valdo NASA Goddardo kosminių skrydžių centras Greenbelt, Maryland. Hablo kosminis teleskopas yra tarptautinis NASA ir Europos kosmoso agentūros bendradarbiavimas. Kalifornijos technologijos institutas, Pasadena, valdo NASA JPL.
